Holly Johnson, Power of Love: "İnsanlar hit şarkılarımı dinlemek için bilet alıyor."

Holly Johnson, 1985'te Frankie Goes to Hollywood ile "The Power of Love"ı dudak senkronizasyonuyla söylemek üzere Sanremo'ya vardığında, henüz kendinden daha uzun yaşamış bir adam değildi. Aslında sadece altı yıl sonra, en korkunç klinik teşhisler bile ona iki ay ile iki yıl arasında bir ömür biçebilirdi. Yarın Arcimboldi Tiyatrosu'ndaki konser, bazen bilimin bile yanıldığını gösteriyor. Hatta, kendisine ve diğer birçok HIV mağduruna Freddie Mercury, Rudolf Nureyev veya Robert Mapplethorpe'un (bazen birkaç ay boyunca) mahrum bıraktığı geleceği veren antiretroviral tedavilerin ortaya çıkışı göz önüne alındığında, bu onu kurtarıyor. William "Holly"nin kendisi de, zamanın parmaklarının arasından kayıp gittiğini hissettiği 1990'ların ortalarında yayınlanan otobiyografisi "A Bone in My Flute"ta bunu hatırlıyor.

Kitaptan esinlenerek yönetmen Bernard Rose'un şu anda hazırlamakta olduğu biyografik film "Relax" (Johnson'ı Callum Scott Howells canlandırıyor), Liverpool'un bodrum katlarında "The Lads" olarak bilinen üç heteroseksüel müzisyen ve iki açıkça eşcinsel solist (diğeri bıyıklı dansçı ve geri vokalist Paul Rutherford'du, şu anda Yeni Zelanda'da yaşıyor) ile yola çıkan Frankie Goes to Hollywood'un pop macerasına odaklanıyor. Cüretkar şarkı sözleri, queer estetikleri ve geldikleri eşcinsel yarı dünyayı utanmazca yüceltmeleri ile 1980'lerin ortasında Birleşik Krallık'ta coşkulu bir öfke uyandırmayı başardılar ve süper yapımcı Trevor Horn'un da suç ortaklığıyla daha sonra "Frankiemania" olacak olan şeyin temellerini attılar. Bunun kanıtı, Liverpool Müzesi'nde on ay boyunca düzenlenen ve şarkıcının "yaratıcı dehasını" ve onu "anıtsal" bir LGBTQ+ ikonuna dönüştüren yarım asırlık kariyerini kutlayan "The Holly Johnson Story" adlı sergidir.

"İnsanların hit şarkıları dinlemek için bilet aldıklarını çok iyi biliyorum," diyor 65 yaşındaki sanatçı. "Bir sanatçı olarak değerim büyük ölçüde şarkılarda yatıyor. Bir bakıma beni koruyorlar ve bu yüzden beni festivallere davet ediyorlar; şarkılar ve onları söyleyebilme yeteneğim için." 2023'te, Eurovision Şarkı Yarışması'nın Liverpool'a inişini kutlamak için düzenlenen Frankie Goes to Hollywood buluşması, çılgın hayaller ateşledi. "Her şeyin bu kadar yolunda gitmesine hayret ediyorum," diyor Johnson. "Eski grup arkadaşlarımla birlikte, 'Welcome to the Pleasuredome' albümünün tamamını yazdığımız eski prova alanına inşa edilen Bridewell adlı pub'da eğlendik ve bir şeyler içtik. Onları tekrar görmek ve albümlerini yayınlamak büyük bir zevkti."

Arcimboldi'deki yaklaşan konserde toplam on altı şarkı yer alıyor: sekiz şarkı o muhteşem ilk albümden, üç şarkı ikincisinden, dört şarkı 1989 tarihli ilk solo albümü "Blast"tan ve bir şarkı da onun devamı olan 1991 tarihli "Dreams That Money Can't Buy"dan. Ancak temel taşları hepsi orada: güçlü "Welcome to the Pleasure Dome"dan "Relax (Come Fighting)"e, "Two Tribes"tan "The Power of Love"a (birkaç yıl önce Andrew Haigh'in "All of Us Strangers" filminin müziklerinde yeniden canlandırılan ve Johnson'ın piyanoda Morgan ile birlikte 2019 The Voice of Italy finalinde seslendirdiği şarkı), Bruce Springsteen'in "Born to Run" ve Temptations'ın "War" gibi hit şarkılarının cover'larından bahsetmiyorum bile. Kırk bir yıl geçti ama sanki (neredeyse) dün gibi.